優しいミルクの甘みにホッと落ち着く、リコッタチーズ。

近年のパンケーキブームで、リコッタチーズの人気も上がっています。そのまま食べることはもちろん、スイーツなどの料理に使用されることも多いチーズです。

リコッタチーズのようなフレッシュチーズが自宅で簡単に作れたら、様々にアレンジして楽しめますよね。今回は、手軽な自家製チーズの作り方と、リコッタチーズを使ったワインが進むおつまみレシピをご紹介します。

リコッタチーズは通常のチーズと異なり、チーズを製造する際に出るホエイ（乳清）を原料とします。イタリア語で「二度煮る」という意味合いの「リコッタ」ですが、チーズを作った際に残った水分（ホエイ）の中に、レンネット（凝乳酵素）では固まらないタンパク質が存在するので、それらが含まれているホエイを再加熱して作られています。

南イタリアが原産のリコッタチーズは、リコッタ・ディ・ブーファラ・カンパーナ（Ricotta di Bufala Campana）という、水牛製（ホエイ）のチーズが有名です。

日本で消費されているものの多くは牛乳製で、クリームを添加され食感も柔らかで食べやすく、そのままでももちろん、スイーツ作りに使われるなど人気があります。ホエイに含まれる乳糖により甘みが感じられ、塩味がほとんどなく、疲れた時にパクリと食べたくなる優しい味わいが特徴です。

なお、日本ではリコッタチーズは種類別名称が「チーズ」ではなく、「乳又は乳製品を主原料とする食品」となっています。

ホエイから作られるリコッタチーズですが、ホエイではなく牛乳を使えば、自宅でも簡単にリコッタチーズのようなフレッシュチーズを作ることができますよ！

材料は牛乳、味わいにコクと甘みを出すため生クリームを添加するので、本来のリコッタチーズとは異なりますが、食べやすい味わいから何度も作りたくなるほど定番になります。

生クリームを加えることによって、脂肪分のコクと優しい甘みのある味わいになります。生クリームを加えない場合は、あっさりとしたヘルシーなカッテージチーズの味わいです。酢をレモン汁に代えると風味が爽やかになります。

リコッタチーズは、優しい甘みと塩味のないフレッシュタイプのチーズなので、アレンジ次第で様々に楽しめます。

ハチミツやジャムを添えてスイーツ感覚で楽しんだり、リコッタチーズのパンケーキのように、お菓子作りにも使用できます。

さらに、ラビオリのようなパスタの詰め物としても美味しいです。プレーンな味わいなので、黒こしょうやシナモンなどのスパイスやオリーブオイルとの相性も良く、サラダや塩味のあるおつまみにも使用できます。

熟成させないフレッシュタイプのチーズは、新鮮さが美味しさにつながります。購入後はできるだけ早めに食べ切りましょう。

今回は、リコッタチーズを使った、ワインが進む簡単おつまみをご紹介します。カラリと揚げたミニサイズの春巻きは、ワインのお供にピッタリです。

リコッタチーズは、穏やかで甘みのある味わいが特徴なので、ワインも軽めのタイプがおすすめです。ほんのりとした甘みは、甘口ワインとの相性も良いですよ。

今回のレシピには、ロゼスパークリングがピッタリ。春巻きのサクサクとした食感と、リコッタチーズと海老の甘みが口に広がります。カジュアルに楽しめる、アペリティフのひとときにもロゼスパークリングはおしゃれですよね。

カイケン・スパークリング・ロゼ・ブリュット／ カイケン

心身が疲れた時に欲するような優しい甘みが特徴のリコッタチーズ。自宅でもフレッシュタイプのチーズが作れたら、おつまみからデザートまで様々にアレンジして楽しめますよね。

さらに最近では、リコッタサラータという塩漬けして熟成したタイプのリコッタチーズも、人気が出始めています。ぜひワインと合わせながら、リコッタチーズの新たな楽しみ方を見つけてみてくださいね。