ハンバーガーやサラダ、お菓子などに使われるチェダーチーズは、馴染みのある身近なチーズですよね。世界中で人気があり、チーズの代表とも言えます。

淡い黄色やオレンジ色の色合い違いや、表皮の有無など様々なタイプのあるチェダーチーズ。プロセスチーズや他のチーズとはどんな違いがあるのでしょうか。

身近なチーズですが、知らないことが多いチーズかもしれません。今回は、意外と知らないチェダーチーズの特徴と、簡単なおつまみレシピをご紹介します。

世界的に生産量が多く知名度の高いチェダーチーズは、イギリスで伝統的に作られるウエスト・カントリー・ファームハウス・チェダーチーズ（West Country Farmhouse Cheese）が代表です。

チェダー渓谷の洞窟を利用して作られたことから、チェダーチーズの名が付いています。イギリスからの移民によってチーズの美味しさが広まり、現在はオーストラリアやニュージーランド、アメリカなど世界中で作られ愛されています。

チェダーチーズには、農家製のアルチザンタイプから、大量生産型の工場製タイプが存在します。

農家製タイプは、円筒形で表皮を布やラードで覆われ、熟成させるとコクと旨味が増し、複雑な味わいに変化します。工場製タイプはブロック型が多く、フィルムに包まれ、風味は穏やかでクセがあまりないので食べやすいチーズです。

マイルドで口に含むとねっとりした味わいを楽しめるチェダーチーズですが、大きな特徴が、ほのかな酸味。チーズ製造の際に「チェダリング法」と呼ばれる独特の製法によって、この酸味が生まれています。

チェダリング法とは、雑菌の繁殖を防ぐために行う、イギリスでよく行われているチーズ製法の一つです。チェダーチーズ以外にも、ブルー・スティルトン・チーズなどもチェダリング法で作られています。

チェダリングは、カード（凝乳）を積み重ねたり反転したりを繰り返して乳酸発酵を促し、カードの酸度を高める、雑菌対策のための製法の一つです。水分量も減り、保存性の高いチーズに仕上がります。崩れやすい組織も、この製法によって生じています。

チェダーチーズは、淡い黄色の色合いを持つホワイトチェダーチーズと、鮮やかなオレンジ色のレッドチェダーチーズがあります。

風味や色合いを付けるために、アナトー色素やカルテノイド色素によって着色がなされていますが、どちらも味わいに大きな違いはありません。

鮮やかなレッドチェダーは、料理に使用すると視覚からも食欲をそそり美味しく見えるため、料理やお菓子に幅広く使用されています。

チェダーチーズとプロセスチーズを並べてみると、見た目がよく似ているので、何が違うのか気になりますよね。

プロセスチーズ

チェダーチーズとプロセスチーズの大きな違いは、プロセスチーズはチェダーチーズなどのナチュラルチーズを原料として作られている点です。そして、加熱溶解しているので、熟成による風味の変化はありません。

見た目こそ似ていますが、チェダリング法で作られているチェダーチーズの組織はボロボロと崩れ、プロセスチーズは組織が均一化され弾力のあるしなり具合が見て分かります。

まず表皮があるものは表皮をそぎ落とします。リンドレスチェダーはそのままでも美味しくいただけるので、色合いを活かした可愛らしい切り方も出来ます。交互に並べたり、型抜きしてサラダなどにトッピングしても食卓が映えますね。

加熱するととろけるチーズなので、ピザなどのトッピングにも最適です。

今回は、チェダーチーズをソースにして、とろりとかけた簡単おつまみをご紹介します。

チェダーチーズのマイルドな味わいとほのかな酸味には、辛口でフルーティーな白ワインがピッタリ合います。複雑性のある農家製チェダーチーズには、赤ワインも良いですね。

今回のレシピには香ばしく焼いた鶏肉のジューシーさとチェダーチーズソースのコクに、ボリュームのある白ワインを合わせると良いでしょう。鶏肉とチェダーチーズソースの濃厚さがワインのコクと合わさり、ワインの酸味が後味に広がります。

シャルドネ 234／ エナーテ

見た目にも鮮やかな色合いのチェダーチーズ。身近なチーズの一つですが、表皮のあるチェダーチーズと表皮のないリンドレスチェダーチーズは、同じチェダーでも香りと味わいに違いがあります。

表皮近くの複雑性のある風味や、熟成によるナッティーな香りを味わいたい時には、農家製タイプを。日常のテーブルチーズには工場製タイプをと、使い分けることも楽しみの一つです。

料理に使用すると、さらに風味が広がり味わいが増しますね。チーズによって、選ぶワインも様々に変わるので、好みのワインと合わせてぜひお試しください。