メルロは、渋みと酸味が中程度に存在するブドウ品種で、その両方を豊富に含んでいるカベルネ・ソーヴィニヨンから造られる赤ワインと比較すると、やや酸化熟成が早く進む傾向があります。 しかしその分、飲み頃を早く迎えることができ、長期保存をしてなくても早い時期から楽しむことができるのも強みとなります。 その一方で、より凝縮したメルロから造られるワインは、長期熟成も可能です。熟成を経ることでキノコや土のような風味を伴い、味わいはよりまろやかになり、複雑性を感じるワインへと変化していきます。

カベルネ・ソーヴィニヨンとメルロは、どちらもフランスのボルドー原産品種で、似た要素がありながらも、それぞれが際立った個性を持っています。 どちらもブルーベリーやカシスのような果実の風味が感じられ、カベルネ・ソーヴィニヨンは森の針葉樹やシダのような香り、メルロはキノコや土のような香りを感じやすく、味わいにおいては、カベルネ・ソーヴィニヨンがしっかりとした渋みを感じるのに対して、メルロは中程度の渋みで、よりやわらかさを感じます。 この二つの品種は個性を補い合うという意味でもブレンドに向いていて、どちらかの品種を主役にしながら、一方を補助品種としてブレンドするスタイルも主流です。

メルロは比較的暖かい気候帯を好む品種であることから、世界のワイン産地の中でも、日照量の豊富な国、地域を中心に栽培されています。 カベルネ・ソーヴィニヨン同様に、この品種が本来持っているグリーンな香りが出すぎることのないように、ブドウがよく熟すことが重要となります。 栽培される土壌としては、粘土質を好む傾向があることから、原産地であるフランスのボルドー地方では、ドルドーニュ川右岸の粘土質の多い土地で主に栽培されており、そのワインからは森の中の土のようなフレーヴァーが感じられ、複雑性のあるスタイルに仕上がります。 新世界と呼ばれる国々の中でも代表的な国であるアメリカやオーストラリアで造られるメルロは、ブドウが非常によく熟し、カシスやブラックベリーのコンポートやジャムの様な風味を感じやすく、果実の甘みも豊か。 日本では長野県が有名で、より軽やかさの感じられるスタイルになり、ほのかなグリーン香を感じることもあります。

メルロの味わいに感じられる緻密なタンニンとなめらかな酸味は、食材に含まれる脂質とタンパク質との相性も良く、赤身の牛肉のステーキや鴨肉のローストなど、適度な脂質と鉄分的な要素をもつお肉を使用した料理の味わいをより豊かにしてくれます。 樽のニュアンスを感じる暖かいエリアのメルロには、お肉にスパイスを効かせて香ばしく焼くことで、ローストやスパイスの香りが付与された赤ワインと風味が同調し、双方の美味しさが高まります。 そのつけ合わせとして、キノコやゴボウなどの野菜のソテーやピューレを添えることで、メルロに感じられる土やキノコの風味と同調し合い、さらに相性が高まります。

メルロから造られた赤ワインの特徴であるキノコの風味や、味わいに感じられる緻密なタンニンとなめらかな酸味は、適度な脂質と鉄分的な要素をもつお肉を使用した料理の味わいをより豊かにしてくれて、キノコや根菜のお料理とよく合います。 和食であれば、キノコの和風おろしハンバーグと一緒にいただくのがおすすめ。お肉の繊細な旨味をワインが持つ適度なタンニンと酸味が引き出し、ハンバーグのやわらかさとメルロのテクスチャーがより添います。 キノコがたっぷり入った少し甘めの和風おろしソースの風味とも好相性です。

メルロから造られた赤ワインに感じられる緻密なタンニンとなめらかな酸味、まろやかな果実味、独特の土っぽいミネラルのニュアンスに対して、適度な脂質をもつお肉、そして旨味が豊かな野菜を使用した料理がよく合います。 もし中華で合わせるとしたら、香ばしく焼き上げた黒豚餃子がおすすめ。 ワインの持つタンニンと酸味が肉の旨味を引き出し、適度な樽のニュアンスと餃子の香ばしさ、まろやかなテクスチャーも同調し、ワインにほんのりと感じる植物的な要素と、ニラ、玉ねぎ、ニンニクの風味も調和し、味わいが広がります。

チリのプレミアムワインとして先駆者的役割を果たしたモンテス。 こちらの生産者のワインは、個人的にずいぶん前からレストランでもオンリストさせていただき、ゲストにおすすめしてきた経験があります。 果実味豊かでまろやかな味わい、風味の凝縮感もあり、メルロの魅力をたっぷりと体感できる1本。牛肉のステーキやグリルソーセージとの相性は抜群です。

5大シャトーの一つである「シャトー・オー・ブリオン」を所有するクラレンス・ディロン・ワインズが造るクラレンドル・シリーズは、日本においても長年根強い人気を誇っています。 オー・ブリオンの醸造チームが手掛けているということで、リーズナブルな価格帯でありながらも非常にクオリティが高く、気軽に贅沢な気分を味わえる1本です。

ケンダル・ジャクソンは、日本においても高い知名度を誇る、カリフォルニアを代表するワイナリーの一つ。 芳醇な果実の風味とスパイスのニュアンス、まろやかで凝縮した味わい。果実味と渋み、なめらかな酸味とのバランスが絶妙で、メルロの特徴がしっかりと表現されています。 牛肉やキノコをオリーブオイルでソテーしたお料理や、ミートグラタンとの相性は抜群です。