ハナコさんとワインのもやもやを解消していく連載も、そろそろ佳境に差し掛かってきました。そこで今日はトレンドでもあるナチュラルワインの扉を開けてみたいと思います。ハナコさんは日頃、ナチュラルワインを飲みますか？

はい。同世代の飲み会ではナチュラルワインを持参することもあります。

さすがです。ちなみにどんな印象でしょう？

10年くらい前に「飲んだ翌朝でも頭が痛くならないし、二日酔いになりづらい」という触れ込みと共に知りました。それを鵜呑みにして目いっぱい堪能したところ、次の日のカラダのダメージはいつもとそんなに変わらなかった（笑）

その噂は僕もよく耳にします（笑）たしかに二日酔いしづらいと言われることもありますけれど、科学的な根拠ははっきりしていません。そしてお酒であることには変わりがないのでほどほどに楽しみましょうね。

おっしゃる通りです。個人的にナチュラルワインは飲んでいてワクワクする感じもあります。口当たりも軽やかで、知らないブドウの味にも出合えるし、ラベルもかわいい。これまでワインと距離の遠かった人も親しんでいるイメージです。かつては珍しい存在でしたけれど、今ではあちこちで見かけるようになりましたよね。

日本ではここ10年ほどで広がりました。そもそもの発信源はどこだったかというと、ワインの本場であるヨーロッパになります。今から20〜30年くらい前の話だそうです。

なんで、ブームになったんですか？

この時期くらいから世界的に持続可能な社会への取り組みが行われるようになり、ワイン造りも例外ではありませんでした。次の世代へと土地やブドウ畑を受け継ぐために自然環境に配慮した栽培と醸造をするという生産者が増えてきたんです。また、消費者としては比較的ライトな飲み口も受け入れやすく、造り手の個性が滲むポップなラベルはSNSでも映える。かしこまらずに楽しめるワインとして世界的な流行となったと思われます。

たしかに、個性的なラベルと味は誰かにおすすめしたくなるかも。あのー、私は上陸当初から飲んでいるとはいえ、いまいちその実態を分かっていないです。そもそもナチュラルワインってどんなものなのでしょう？

実は、明確な定義があるわけではないんです。でも、それだとハナコさんのもやもやは解消されませんよね。造り方にスポットを当てると、二つの観点からお話することができるので説明してまいりますね。

よ！待ってました！

まずもっとも重要なのは栽培です。ブドウは基本的にオーガニック栽培をしたものを用いています。

栽培の方が重要なんですね！

そしてもう一つが醸造の観点。できるだけ自然な造り方を尊重しています。

醸造面で自然ってどういうことですか？

大きく二つあって、一つ目は酸化防止剤（※）をはじめとした化学的な添加物の介入をできるだけ抑えている点。二つ目はワインが発酵する時の酵母もブドウの果皮や空気中にある自然酵母を使います。

なるほど！栽培においても、醸造においてもできるだけ自然な造りをしているのがナチュラルワインなんですね。

そうなんです。ナチュラルワインはトレンドとなっているので、新しいジャンルのイメージがあるかと思います。ですが、今のように化学技術が発展する前（19世紀中頃以前）は、ブドウもワインも自然に造られるのが当たり前だったので、その観点からナチュラルなワイン造りは原点回帰と言えるかもしれません。自然な造りをする背景には、土地を大切にしたいという生産者の想いが込められているのです。

なんと！最近広まったものだと思っていました。

たしかにここ数年、新しい造り手がナチュラルワインを手掛けることも多いですが、フランスのボルドーやブルゴーニュなどの伝統的な産地では、ブームになる前からずっとナチュラルな造りを続けている生産者もいます。ポップなラベルのワインだけがナチュラルワインではないんです！エノテカでもナチュラルワインの取り扱いはありますし、畑でのナチュラルな取り組みをしている生産者もたくさんいます！

なるほど〜。ざっくりと、おしゃれなラベルをしているのがナチュラルワインって考えちゃっていました！ナチュラルワインのイメージがぐっと膨らみました。ちなみにオーガニックワインという呼び方も聞いたことがあります。これって、何が違うんですか？

栽培と醸造で自然な造りをしているのがナチュラルワインです。一方、オーガニックワインは基本的にオーガニック栽培のブドウで造られるワインの総称となります。

なるほど！違いがよく分かりました。ナチュラルワインの味わいにはどんな特徴があるのでしょう？

複雑味と旨味が挙げられます。酸化防止剤の使用を控えることで若いワインでも風味豊かで深みが感じられます。また、できるだけ自然に醸造することで旨味も生まれます。

そういえばナチュラルワインって濁っているものも多いですよね？

そうなんです、ナチュラルワインの特徴の一つが、ボトリングする際にろ過しない、いわゆるノンフィルターでの仕上げとなります。それによって濁りの成分が残るのですが、それが旨味を感じる理由の一つなんです！

ナチュラルワインと一括りにしてもいろんなテイストがありますし、ポップなラベルは文字情報が少ないので一般的なものと比べて読み解くのが難しいですよね。おいしい1本を見分けるテクニックはあるのでしょうか？

身も蓋もなくて恐縮なのですが、こればっかりはスタッフやソムリエに聞くのが一番です。これまでお伝えしてきた品種や産地をラベルから読み取ることである程度の傾向は把握できるとは思います。ただ、ナチュラルワインは造り手の個性が色濃く反映されているケースが多く、一概に言い切れないのも実情です。そこがナチュラルワインの面白さで醍醐味でもあります。

なんだかわからないままに飲んでいたナチュラルワインについて、もやもやが解決されました。引き続き、一期一会を楽しむことにします！