ワインコンサルタントのスターのプライベート・ブランド

今やカリフォルニアでも抜きん出た実力を持つフランス人醸造家フィリップ・メルカ氏が、同じくカリフォルニアの醸造家として活躍していた妻シェリー・メルカ氏とともに、自らワインを手掛けるのがこちらのメルカ・ワインズ。彼はフランスのボルドー出身で、ボルドー大学に入学し、地質学の学位を取得。大学の授業がきっかけでワイン造りに興味を持ち、農業学、ワイン学の修士号も取得しています。卒業後1991年にメルカ氏は初めてナパ・ヴァレーの地を訪れ、ドミナスでワイン造りとブドウ栽培を修学。その後オーストラリア、イタリアを経てフランスに戻り、5大シャトーの1つ、シャトー・オーブリオンや、シュヴァル・ブラン、ペトリュスなど錚々たるワイナリーにて醸造に携わります。その錚々たるワイナリーでの経験と一際の才能から、ワイン業界で非常に注目される人物の一人となりました。2002年にカリフォルニアのカルトワインの筆頭格ブライアント・ファミリーの就任を機に世界中から熱い視線を浴び続けて、2008年9月のFood&Wineでは、ロバート・パーカー氏により「世界で最も影響力があるワインコンサルタント」の1人として選出されています。メルカ・ワインズのコンセプトは、ナパの土壌の魅力を生かしたワイン造り。ラベルには、全てフィリップ・メルカ氏の目が使用されているのが特徴で、これは彼のワイン造りへの信念、情熱が彼の目を通して垣間見えることを表現したデザインとなっています。ファーストヴィンテージは1996年。当時はナパ・ヴァレー全域にわたる顧客との関係を通じて質の高いブドウを調達し、買い付けブドウのみでの醸造でしたが、現在ではヘレナ東斜面に約4ha、ナパとソノマ・ヴァレーの境界に位置するナイツ・ヴァレーに約10haの自社畑を所有しており、単一畑のワインも手掛けています。