マリリン・モンローをはじめ数々の著名人に愛されたレストラン「ラ・スカラ」で大成功を収めたジャン・レオン氏。彼が第二の夢として、カタルーニャ、ペネデスの地に立ち上げたワイナリーがジャン・レオンです。スペインで初めて国際品種のカベルネ・ソーヴィニヨンを栽培し、世界的に評価されたパイオニアとなりました。現在はトーレスの傘下で高い品質を誇る個性豊かなワインを手掛けています。

ジャン・レオンは1963年にスペイン、カタルーニャ地方のペネデスに設立されたワイナリーです。創設者であるジャン・レオン氏の人生はまさに波乱万丈。19歳で故郷スペインを離れ、フランス各地を転々とした後、1949年アメリカの地に降り立ちました。

ジャン・レオン氏は、昼はタクシー運転手、夜はハリウッドにある、エンターテイナーであったフランク・ シナトラ所有のレストランでウェイターに従事。渡米直後であったため、英単語さえもままならなかった中、持ち前の器量の良さと仕事人気質で周囲の信頼を獲得していきます。

そしてジャン・レオン氏はレストランの顧客であった多くのハリウッドスター達とも交流。その中でも人気俳優であったジェームス・ディーンと固い友情を結びます。そして「ハリウッドで最も有名なレストランの開業」という夢の実現に向けて開店資金を共同出資するなど、協力し合う関係になったのです。

しかし開店準備のさなか、不幸にもジェームスが交通事故で急逝してしまうという悲劇に見舞われます。ジャン・レオン氏は深く落ち込み、開業計画は一時中断してしまいますが、ジェームスと描いた夢を一人でも継続することを決意。1956年にビバリー・ヒルズにレストラン「ラ・スカラ」を開業したのです。

当時の最先端を行く、豪華でおしゃれな雰囲気のレストランは、瞬く間に高い評判を獲得。マリリン・モンローやジョン・F・ケネディーといった数々の著名人の信奉を集め、そのレストランの名はハリウッドの伝説として歴史に刻まれることとなります。そして、「ラ・スカラ」を成功に導いた後、ジャン・レオン氏が第二の夢として掲げたのが、レストランを訪れる特別な顧客をもてなすべく、自らの手で理想のワインを造ることでした。

ジャン・レオン氏が目指したのは「独特の個性を持った比類なきワイン」。そんなワインを造るための土地を求めて世界中を旅した後、故郷スペインのカタルーニャ地方、ペネデスを見出しました。1962年にぺネデスは、理想とするワインを造る最適な場所であると感じた彼は、この地で最良と考える150haの土地を購入し、翌年自らの名前を冠したワイナリーを設立したのです。

故郷スペインでワイン造りを始めたジャン・レオン氏は、周囲の批判をものともせず、スペインの固有品種が植えられていた畑に、シャトー・ラフィット・ロスチャイルドやシャトー・パルメのカベルネ・ソーヴィニヨンやカベルネ・フラン、コルトン・シャルルマーニュのシャルドネなど、錚々たるシャトーやドメーヌから取り寄せた苗木を植樹。こうしてスペインで国際品種の栽培を始めたパイオニアとなりました。

また、かつてジャン・レオン氏は俳優時代のロナルド・レーガン元アメリカ大統領と親交があり、彼らの友情はレーガンが政治家となってからも続いていました。そしてレーガンが大統領に当選した際、1981年1月20日、ホワイトハウスで開かれた大統領就任式典で振る舞われたのが、ヴィーニャ・ラ・スカラ・カベルネ・ソーヴィニヨン・グラン・レゼルヴァ1975年とヴィーニャ・ジジ・シャルドネ1980年だったのです。この出来事によってワイナリーはその名を世に知らしめることとなりました。

そして月日を重ね、1993年に雑誌『ワイン』にて、1983年カベルネ・ソーヴィニヨン・グラン・レゼルヴァ（現在のヴィーニャ・ラ・スカラ・カベルネ・ソーヴィニヨン・グラン・レゼルヴァ）が「世界で８本のベストワイン」に選ばれるなど、世界的に高い評価を獲得。

ジャン・レオンが重要視しているのはオーガニック栽培です。2008年から化学的な農薬や肥料を使用しない有機栽培を実践し、過去数年間で畑にリジェラネティブ農業（環境再生型農業）を徐々に導入してきました。さらに近年は土壌の健全化のために、人口衛星を活用して作成した樹勢マップに基づき、畑への銅の散布量を適正化。これにより銅の使用量を通常から40%削減することに成功したのです。

2012年にはオーガニック認証（CCPAE）を受け、近年ではヴィーガン認証も取得。現在ワイナリーの指揮を執るトーレス5代目当主の姉であるミレイア・トーレス氏は「私たちの目標は、ブドウ畑の生物多様性を促進し、気候変動に対する耐性を高めていくことです」と語ります。

また、春にキャノピー・マネージメントを実施しブドウの実に当たる日照量を調整することで、さらなるワインの品質と凝縮感の向上に成功。こうした先進的な取り組みと細やかな畑仕事から生まれるブドウを使用し、果実味と酸味のバランスが取れたエレガントなスタイルのワインを生み出しています。

ワイナリーの拠点はスペイン、カタルーニャ地方のペネデス。バルセロナのすぐ南西に位置し、地中海沿岸から丘陵地帯まで広がる地域です。ペネデスは、海の影響を受け、温暖で伝統的な品種が栽培されてる「バホ・ペネデス」、少し内陸部に入るため気温が下がる「ペネデス・セントラル」、標高800ｍにも至り、以前は伝統品種が主に栽培されていましたが、近年では外来品種も栽培されている「ペネデス・スペリオーレ」、以上の3つのサブリージョンに分かれています。こうした多様な気候から、テンプラニーリョなどのスペインの伝統品種やカベルネ・ソーヴィニヨンなどの国際品種まで、幅広いブドウ品種が栽培され、様々なスタイルのワインが造られているのです。

そんなペネデスで、ジャン・レオンは「パゴ」と呼ばれる単一畑の考え方を早くから採用し、その土地のテロワールを最大限に引き出すことに注力。畑とブドウ品種の適性を見極め、単一畑を拡張させ、現在では「ル・アーヴル」、「パラウ」、「ジジ」、限られた優良年にのみリリースされるフラッグシップキュヴェを生み出す「ラ・スカラ」、全4つの単一畑を所有しています。

ジャン・レオンは所有する4つの単一畑すべてにおいて、ペネデスでは初めて、カタルーニャ州政府よりVI DE FINCA(単一畑)認証を取得。こちらの認証は、土壌や気候において特異性を持つ区画から生まれるワインを保証するための制度で、重要なのは「特別で高品質なワインを生産するために独自の土壌とマイクロ・クライメイトを有しており、秀逸なテロワールである」ということです。

さらに、この他にも厳しい要件が課せられており、「ブドウ畑とワイナリーは同じ所有権のもとで管理され、ワインも同様であること」、「ワインに用いるブドウ栽培の方法や収量制限、熟成方法、他のDO（原産地呼称）のワインよりも高い評価を受けていること」など、これらの基準を満たした畑のみが単一畑認証を名乗ることが許されるのです。こうした優れた畑で育ったブドウを使用したワインは、その高い品質が保証されていると言えます。